Информатор Дона Игнасио нашёл Осипа через месяц. Встреча в подземном гараже.
— Она жива. Работает у Дона… кошечкой — мужчина бросил конверт с фото: Эми голая на коленях перед членом - стать кошечкой было ее решение.
— Вы можете ее забрать за действительно небольшую формальную услугу или оставить. Дон Игнасио примет любое ваше решение, но он посчитал вежливым спросить.
Осип сжёг фото в пепельнице, но образ врезался в память: её поза, отсутствие стыда.«Она сама выбрала это», повторял он про себя, подписывая Лоре очередную доверенность. «Я не смогу теперь с ней работать, она просто шлюха, а не бизнесмен».
Лора, одетая в платье Эми, устроила ужин для инвесторов. Она смеялась слишком громко, касалась рук мужчин, обещала то, что не могла выполнить. Осип пил, пытаясь заглушить голос в голове: «Настоящая Эми бы так не опустилась».
— Вы любили её? — Лора прошептала ему на ухо, когда гости разошлись.
— Люблю бизнес — он отстранился. — А ты — его часть. Не переигрывай.
Через два года Лора исчезла, прихватив документы на квартиру в Барселоне и чековую книжку. Осип не искал её — двойник сделала своё дело, вернув компанию в топ. Но однажды ночью он получил письмо:
«Осип, ты знал, где я. Ты выбрал ту, что светится, как дешёвая неоновая вывеска. Но помни: даже у теней есть зубы. — Э.»
Осипу показалось, что конверт пах морем и чем-то еще знакомым.
Теперь Осип часто приходил в пентхаус, где всё ещё висели платья Эми. Он включал её любимый плейлист — джаз 30-х — и представлял, как она войдёт в дверь, снимет ошейник и скажет: «Это был эксперимент. Я вернулась».
Но вместо этого в тишине звучал смех Лоры.
Глава: Барселона
Барселона встретила Эми запахом жареного миндаля и криками чаек. Она шла по набережной Барселонеты, её плющ, скрытый под лёгким льняным платьем, щекотал кожу в такт шагам. Лора жила здесь, в квартире с видом на море — той самой, которую когда-то выторговала у Осипа. Эми нашла адрес в интернете в светских новостях, где кто-то писал о приобретении известной женщиной особняка.
Дверь открыла женщина с лицом Эми, но с глазами испуганной лисы. Лора замерла, сжимая в руке бокал с розовым вином.
— Я не вернусь к нему! — выдохнула она, отступая вглубь квартиры. — Скажи Осипу, что я…
Эми переступила порог, не дослушав. Интерьер напоминал её прежний пентхаус — те же минималистичные диваны, те же абстракции на стенах. «Она даже подражает моему вкусу. Или это Осип её научил?»
— Я не от него — Эми села в кресло, скинув сандалии. — И не за тобой. Мне нужны мои документы. И ты знаешь где они.
Лора опустилась на ковёр, её пальцы дрожали, распутывая клубок шёлковых шарфов. В глубине шкафа, за коробкой дорогих духов, лежал конверт: паспорт, водительские права, документы компаний. Всё, что превращало Эми из призрака в человека.
— Осип заставил меня их хранить. На случай, если ты… если ты вернёшься — Лора протянула конверт, избегая взгляда.
Эми разложила документы на столе, как карты Таро. Каждая бумага пахла прошлым: духи «Black Opium», которые она носила на переговорах; пыль офисных архивов; сладковатый страх Лоры.
— Почему ты не сбежала сразу? — спросила Эми, не поднимая глаз. — С такими деньгами можно исчезнуть навсегда.*
— Потому что я боялась стать тобой по-настоящему — Лора засмеялась, и в этом смехе не было ни злобы, ни триумфа. — Ты как вирус. Все, кто тебя имитируют, начинают сходить с ума.
Эми достала чековую книжку. Цифры на бумаге казались абсурдными — столько нулей, сколько когда-то было в её контрактах.
— Это не откуп — она положила чек на стол. — И не извинение. Просто… спасибо. Ты сохранила то, что я сама хотела сжечь.
Лора взяла чек, её пальцы оставили на нём отпечатки винного румянца.
— Ты могла бы меня убить. — она подошла к окну, за которым маячил силуэт Саграды Фамилии. — Почему не сделала этого?
Эми встала, поправляя платье. Её плющ под тканью мерцал перламутром — цвет нейтралитета.
— Мы все чьи-то двойники. Ты — моя. Я — Дона Игнасио. А он — того, кто сломал его в детстве. Цепочка… — она щёлкнула пальцами, — её можно разорвать только так.
На пороге Эми обернулась. Лора стояла у зеркала, примеряя её старую шляпу — ту самую, что когда-то была символом власти.
— Если встретишь Осипа… — начала Лора, но замолчала.
— Я встречу — кивнула Эми. — Но он уже мёртв для меня.
Она вышла на улицу, где ветер с моря срывал с туристов шляпы. В кармане звонил телефон — Луи спрашивал, когда она вернётся. Эми посмотрела на паспорт в руке: фото 25-летней акулы бизнеса улыбалось ей, как незнакомка.
Эпилог
В аэропорту Эль-Прат Эми задержалась у витрины с ювелирными украшениями. За стеклом сверкал ошейник из белого золота, усыпанный бриллиантами. Она купила его в подарок Лоре.
— Отправьте этой по вот этому адресу — сказала она продавцу, указывая на визитку. — Скажите… это ключ от клетки, которой больше нет.
Самолёт взлетел, оставляя Барселону в облаке выхлопных газов. Эми сняла платье, завернувшись в авиационное одеяло. Её плющ, видимый теперь только ей, светился тёплым янтарём — цвет нового начала.
Послесловие
Следы Мишель потерялись в Европе. По банковским выпискам, где фиксировались ее траты, какое-то время были видны ее перемещения, но вскоре сняв приличную сумму наличности она пропала из виду.
Лора купла домик в горах. Иногда она носила ошейник из белого золота, смеясь над своим отражением.
Луи от предложений Эми отказался и остался в своём автосервисе.
Осип разорился, пытаясь вернуть компанию, но Эми уже строила новую — агентство по реабилитации жертв торговли людьми.
Теперь она предпочитала носить довольно закрытую одежду, закрывая свою откровенную татуировку.
А Дон Игнасио прислал открытку с видом колумбийских джунглей. На обороте одна фраза: «Кошечки выросли. Но тигры всё ещё в клетках». Эми сожгла открытку, развеяв пепел. Клетки больше не существовало. Была только свобода — неровная, колючая, как края разбитого зеркала.
