«Боже мой...» — ответила Эмили. «Как же так все испортилось здесь? У женщин что, нет позвоночника? А как насчет феминизма? А как насчет движения суфражисток 20-го века? Оно вообще было здесь?»
«Похоже, нет» — ответил Коллингвуд. «Тем не менее, женщины здесь пользуются определенным уважением, даже если их клеймят как скот и не разрешают носить одежду. Я ни разу не видела, чтобы мужчина относился к женщине с каким-либо неуважением, ну, помимо принудительной наготы и тому подобного. На самом деле, уровень преступности и насилия в этом месте, кажется, минимален по сравнению с нашей Землей».
«Да, скажи это моей бедной заднице прямо сейчас. Если это не насилие или неуважение к женщине, то я не знаю, что это такое. То, что они заставляют женщин делать здесь под угрозой насилия, просто прискорбно».
«Возможно, но тогда кто мы такие, чтобы судить? Все, безусловно, довольны таким положением дел, даже женщины».
«Если они все так счастливы, почему они должны бить меня палками за такую ??мелочь?» — спросила Эмили, слегка поправляя позу, чтобы снять давление с ноющей попки.
«Ну, для них это не мелочь, я полагаю» — размышляла Коллингвуд. «На этом основании я бы просил вас быть начеку. Незнание местных обычаев уже раз или два приводило меня в затруднительное положение, из которого мне приходилось быстро выпутываться. И я мужчина, что, похоже, сильно влияет на социальное положение здесь. Я думаю, женщина не смогла бы так легко выкрутиться. Мне кажется, что ваш зад может это подтвердить».
«Ты не рассказываешь мне ничего такого, чего бы я не знала» — ответила Эмили, и ее задница начала сильно болеть от необходимости сидеть на ней. «И что же нам делать?»
«Ну, если хочешь моего совета, я рекомендую пока как можно меньше рассказывать кому-либо о себе или о нашей Земле» — предложил Коллингвуд. «Избегайте разговоров о вашем образовании или работе, или любого упоминания феминистских концепций. Они также немного странно относятся к семье, так что не поднимайте эту тему. Просто делайте то, что вам говорят делать, и держите глаза открытыми для того, чтобы анализировать то, что происходит вокруг вас. Как бы это ни выглядело, это место не наш дом, и мы должны адаптироваться».
«Я понятия не имею, как я приспособлюсь ходить голышом или держать рот закрытым, если кто-то скажет мне что-то действительно сексистское или унизительное, но, полагаю, мне придется попытаться» — ответила Эмили. «Пожалуйста, сделай все возможное, чтобы вернуть нас домой как можно скорее, Коллингвуд. Я не уверена, как долго я смогу продержаться в этой чертовой женоненавистнической среде».
«Я сделаю это, капитан, можете быть уверены. Кстати, мне пора. Генерал выдал мне лабораторию, и машина ждет, чтобы отвезти меня туда. Чем раньше я начну, тем скорее смогу вернуть нас всех домой. Дженкинс — молодой отец, и он переживает, что больше никогда не увидит своего сына, и одной твоей ситуации достаточно, чтобы как можно скорее оставить это место позади, несмотря на твою прелесть в твоем нынешнем состоянии раздетости».
«Меня поражает, как ты можешь быть и другом, и свиньей одновременно, Коллингвуд» — ответила Эмили, медленно покачав головой в недоумении от его бесчувственности.
Коллингвуд улыбнулся в ответ.
«Подумайте о науке, капитан. Это возможность для нас понаблюдать за совершенно другой культурой, какой бы отвратительной она нам ни казалась в данный момент» — добавил он, возможно, пытаясь подбодрить ее. В его мыслях речь шла о науке. Он смотрел на все с таким полным прагматизмом, что почти не имел представления о том, где проходит граница между моралью и развратом. Этот мир не столько вызывал у него отвращение, сколько очаровывал его. «Теперь, как бы мне ни было трудно оторваться от твоей обнаженной прелести, я на время попрощаюсь с тобой. Я буду проверять тебя при каждой возможности и разыщу тебя, если ты станешь частью здешней системы, чтобы я мог держать тебя в курсе своих успехов».
«Спасибо, Коллингвуд. Все, что ты можешь сделать, будет высоко оценено. Я чувствую себя сейчас такой одинокой, и я действительно боюсь того, что со мной произойдет».
«Я прекрасно понимаю, и для протокола, мне жаль, что это случилось с тобой».
И с этим он повернулся и ушел. Эмили внезапно осознала, как воодушевленно было увидеть знакомое лицо, но также была рада наконец расслабиться и снова лечь на живот. Ее зад все еще сильно болел, и было более чем немного неудобно сидеть на нем. Если бы не скромность, она бы вообще этого не сделала, но лучше так, чем позволить Коллингвуду увидеть ее больше, чем это было абсолютно необходимо.
Прошел еще как минимум час, прежде чем другой голос вырвал Эмили из ее тревожных мыслей. На этот раз это был женский голос.
«Алло?»
Эмили обернулась и увидела голую женщину, стоящую у своей камеры с полицейским. Полицейский открыл ее камеру и впустил женщину.
«Здравствуйте, я ваш социальный работник, и я здесь, чтобы помочь вам всем, чем смогу» — начала женщина.
«Эмили» — поздоровалась Эмили, протягивая руку.
«Эээ... ладно» — ответила женщина, взяв ее за руку.
«Ой, извините, разве вы здесь не пожимаете руки? Там, откуда я родом, это обычное приветствие» — ответила Эмили.
«О нет, все в порядке. Я просто удивилась, что вы назвали ребенка по имени».
«Детское имя? Эм... ладно. Как вас зовут тогда?»
Женщина на мгновение, казалось, была озадачена.
«Нет, это мне, наверное, следует извиняться. Разве ваше образование не включало чтение?» Она спросила с некоторой обеспокоенностью, одновременно засовывая большой палец под воротник, чтобы протянуть бирку. «Я 4NRP4W».
Эмили посмотрела на серебряную бирку, прикрепленную к черному кожаному ошейнику на шее, и заметила, что на ней были четко выгравированы крупные символы, складывающиеся в «4NRP4W». Это было так странно видеть.
Женщинам здесь даже не разрешается иметь имена?
Она задумалась, по какой же такой причине это все делают с женщинами, если только не для того, чтобы унизить их и смешать с грязью.
«О, извините. Вы правы. Да, я умею читать» — ответила Эмили, пытаясь скрыть свою ошибку в суждении. «Эм... Я не отсюда и все еще привыкаю к ??тому, как вы все делаете».
«Я так понимаю, вы выросли вне сети и еще не прошли курс «Дебютантка»?» — спросила 4NRP4W.
«Эм... да, я так думаю» — осторожно ответила Эмили.
«Ну, это довольно очевидно. Ты используешь детское имя, у тебя волосы вокруг области соития, и ты не носишь ошейник. Не было еще ни одного случая, чтобы взрослая женщина была замечена в таком состоянии как ты».
Упоминание о лобковых волосах привлекло взгляд Эмили вниз между ног 4NRP4W, и она увидела, что у нее там вообще нет волос. На самом деле, в таком состоянии были все остальные женщины, которых она видела. Почему она не замечала этого до сих пор? Должно быть, именно об этом и говорили копы. Никто здесь не привык видеть это на женщинах. Неужели ее судьба будет такой же? Как будто быть голой недостаточно...
«Скажи мне, 4NR... эээ P4W, что со мной станет?» — спросила Эмили.
«Просто используй «4NR» если так проще. Обычно так говорят между друзьями, и я уверена, что скоро мы станем друзьями» — ответила 4NR. «Отвечая на ваш вопрос, мне поручено подготовить вас к Дебютантке завтра вечером. Обычно девушки проходят месячный курс перед Дебютанткой, но, учитывая ваш возраст, сейчас это вопрос срочности. В вашем случае курс придется отложить до конца».
«Можете рассказать, что будет со мной на Дебютантке?» — спросила Эмили, боясь того, что ей могут сказать.
«Вы не знаете Дебютантку? Это праздник совершеннолетия. Это самый важный день в жизни девушки. Она ждет его больше всего на свете» — начала 4NR. «За месяц до своего девятнадцатилетия девушка становится дебютанткой и официально начинает свое обучение. Затем, в неделю своего дня рождения, она открывается всем и впервые выходит в пару, на глазах у всего мира. После этого она становится женщиной. Это происходит каждую пятницу вечером для всех девушек, достигших совершеннолетия на этой неделе, и это транслируется в прямом эфире в каждом графстве. Это наше самое популярное видеошоу. Как вы могли его не посмотреть?»
"Эм... у нас там, где я выросла, этого не было" - солгала Эмили. Ну, она в любом случае никогда не видела это шоу.
"Ого, тебя держали в неведении. Думаю, у меня впереди много работы" - размышляла вслух 4NR.
Подожди, впервые в паре? Этого не может быть...
Эмили внезапно поняла, что, по-видимому, ей предстоит заняться сексом перед камерой.
"Эм... можешь рассказать, что на самом деле произойдет со мной во время церемонии?" - обеспокоенно спросила Эмили.
"Немного больше, чем я только что рассказала, но есть некоторые церемониальные детали, которые нам нужно будет обсудить. Я расскажу тебе подробности утром, когда приду за тобой. Суд назначил меня к тебе, и ты будешь жить со мной, по крайней мере, пока не закончишь курс дебютантки. К сожалению, полиция не позволит мне забрать тебя сегодня вечером".
"Ты хочешь сказать, что мне придется заняться сексом с мужчиной перед камерой завтра вечером?" - Эмили уточнила. «Мужчина, которого я раньше не встречала, и при людях?»
