Перевод: Zen
Автор: VelcroFist
* * *
Капитан Эмили Бирмингем осматривала мостик, пока судно содрогнулось и слегка накренилось, но она ожидала чего-то подобного, поэтому не была особенно встревожена.
«Передние стабилизаторы?» — все равно спросила она.
«Соблюдаем параметры, как и ожидалось, капитан» — ответил главный инженер Род Коллингвуд, не отрываясь от экрана.
Коллингвуд был красив и умен. Часто он вел себя очень высокомерно, а временами он становился невыносимым придурком, бывало, что он еще оказывался на грани сексизма. При этом, на него было трудно слишком сильно разозлиться. Скорее всего, он считал свои остроты и покровительственный тон забавными или милыми, и любое мнение об обратном в любом случае было бы за пределами его понимания.
Как бы то ни было. Это была отрасль, в которой доминировали мужчины, и Эмили привыкла иметь дело с комментариями о ее поле и его очевидном влиянии на ее интеллект, поэтому она обычно просто подыгрывала, игнорировала его или смеялась над ним. Но он ей все равно нравился. Его оскорбления, намеренные или нет, и ее реакция на них стали игрой, в которую они играли.
"Хорошо, продолжай на полной мощности" - приказала Эмили.
"Включаю полную мощность на 5, 4, 3, 2... гипердвигатель полностью включен" - ответил инженер Тим Норрис.
Грохот усилился, а затем все внезапно стихло. Снаружи была только чернота. Не было ощущения скорости или движения. Это было жутко, как будто они внезапно зависли неподвижно в пространстве.
"Главный инженер?"
"Ну, я не знаю, где мы, черт возьми, и как быстро мы движемся" - ответил Коллингвуд.
«Ура! Молодцы, все!» — ответила Эмили. «Но я напомню вам, главный инженер, что все, что мы говорим, записывается».
Коллингвуд проигнорировал предостережение, даже не подняв бровь.
Эмили чувствовала, что она готовилась к этому всю свою жизнь. В 26 лет она была самым молодым человеком, когда-либо выбранным капитаном звездолета, и хотя она преуспела в учебе и тренировках, она подозревала, что есть и другие факторы. Одним из этих факторов было то, что она была женщиной, редкостью в области космической инженерии, и к тому же очень привлекательной. С пронзительными зелеными глазами, струящимися каштановыми волосами, обрамляющими прекрасное лицо, и спортивной фигурой с небольшой грудью и широкими женственными бедрами, она привыкла иметь дело с нежелательным вниманием мужчин.
Другим более зловещим фактором, как она подозревала, было то, что она была расходным материалом для своего руководства. Были другие, гораздо более опытные сотрудники, из которых можно было выбирать, но эта миссия имела довольно высокую вероятность провала, поэтому она предполагала, что была выбрана только, в качестве разменной монеты. Это ее тревожило и обижало.
"Хорошо, давайте вытащим ее и начнем замедляться" - приказала Эмили.
"Слушаюсь, капитан" - ответил инженер Норрис.
"Мы не пиратский корабль, инженер" - вздохнула Эмили.
"Как пожелаете, капитан" - улыбнулся Норрис. "Хорошо, отключаемся на 5, 4, 3, 2... система гипердвигателя отключена".
Дрожь вернулась, и наконец они снова оказались под силой главных двигателей корабля. Их знакомый гул был успокаивающе слышен после жуткой тишины гипердвигателя.
"Главный инженер?"
«Мне нужна минута, капитан» — ответил Коллингвуд. «Приборам нужно время для перекалибровки. Хорошо, поехали. Нет, этого не может быть...»
«Что это?»
«Согласно этому, мы преодолели более 4000 световых лет! Этого не может быть. Мы были под напряжением всего несколько секунд. Это намного больше, чем любая известная система».
«Что ты говоришь? Мы не можем найти дорогу домой?» — спросила Эмили с некоторым страхом.
«О, нет, я этого не говорил. Эм... позвольте мне объяснить вам, капитан, так, чтобы вы могли понять» — снисходительно ответил Коллингвуд. «Я знаю, где мы находимся, относительно, и в каком направлении находится дом, но мы здесь глубоко на неизведанной территории».
«Ух ты!» — ответила Эмили, полностью игнорируя снисходительность, которая, как она прекрасно знала, была направлена ??на то, чтобы вывести ее из себя. «Ладно, давайте развернёмся и отправимся домой, ребята!»
«Да, давайте просто надеяться, что гипердвигатель снова заработает и не вынесет нас на 4000 световых лет дальше нашей точки отправления» — пробормотал Коллингвуд, в основном себе под нос.
«Это возможно?» — спросила Эмили.
«Всё возможно» — ответил он довольно серьёзно. «Мы даже не были уверены, что эта штука вообще сработает, и уж точно не представляли, что она сработает так хорошо, как сработала. То, что только что произошло, даже не должно было случиться. Мы решили, что в лучшем случае мы сможем пролететь один или два световых года. Я Это совершенно новая наука, поэтому у нас пока нет возможности измерить нашу скорость и расстояние с какой-либо точностью, пока мы движемся. Чтобы вернуться домой, все, что мы можем сделать, это измерить время, которое мы провели под гипердвигателем, и применить то же самое снова, держа пальцы скрещенными, чтобы мы направили ее в точном правильном направлении. К счастью, у меня есть время, записанное с точностью до миллисекунды, но один градус с направлением, и мы можем сбиться с курса на миллиарды километров».
«О Боже. Я думала, что у нас есть немного больше контроля над этим» — ответила Эмили с некоторым беспокойством.
«Ну, у нас есть, и нет. Но поверьте мне в любом случае» — самодовольно ответил Коллингвуд. «Если он снова запустится, мы должны быть довольно близко. Ну, в нескольких неделях пути от цели, в худшем случае, может быть, пары месяцев».
«Если он не запустится снова, то у нас будет очень долгий путь домой».
«Действительно. Более 400 жизней в холодном космосе . Но радует, что это будет очень хорошая компания» — добавил Коллингвуд, подмигивая.
«Как хочешь!» — ответила Эмили, ухмыляясь его наглой попытке пофлиртовать.
Коллингвуд улыбнулся и затем повернулся, чтобы сосредоточиться на своем экране.
«Хорошо, Норрис, теперь у тебя на экране координаты» — объявил он.
«Понял» — ответил Норрис. «Хорошо, еще один импульс правого тормоза, и мы должны быть на месте... и на связи! И снова включаем двигатели через 5, 4, 3, 2 и включаемся. Двигатели включены. Готовы, когда будете, Коллингвуд».
«Капитан?» — спросил Коллингвуд, глядя на Эмили для подтверждения.
«Да, давай, Коллингвуд, ради всего святого! Давайте вернем это ведро домой» — ответила Эмили с заметным раздражением. Здесь решающее значение имело время, и такой ход не требовал ее команды. Коллингвуд просто был умником.
«Я уверен, капитан знает, что нас снимают» — добавил Коллингвуд с большим сарказмом.
«Иногда ты можешь быть таким придурком, главный инженер» — ответила Эмили, улыбаясь, закатывая глаза и медленно качая головой.
«Ладно, давай, Норрис» — приказал Коллингвуд, снова улыбаясь самому себе. «Капитан дал разрешение на команду».
«Включаю гипердвигатель на 5, 4, 3, 2 и включаю» — ответил Норрис.
Корабль задрожал и содрогнулся, а затем затих, как и прежде.
«Хорошо, он должен появиться на вашем экране примерно через 15 секунд» — передал Коллингвуд Норрису.
«Есть, сэр. Эээ... извините, капитан. Есть, сэр! Отключаюсь через 5, 4, 3, 2... и отключаюсь».
Приветственный гул двигателей вернулся, и Эмили повернулась к Коллингвуду с поднятыми бровями.
«Минуточку, капитан. Приборы снова перекалибруются» — ответил он, глядя на свой экран. «И вот мы здесь. Ух ты! Почти прямое попадание! Планета Земля примерно в 3 днях пути. Леди и джентльмены, мы возвращаемся домой».
Экипаж разразился радостными возгласами, и все отстегнули ремни, чтобы дать друг другу пять. Миссия выполнена.
Обычная скука космического полета вернулась на следующие два дня. Эмили провела время в основном в своей каюте, время от времени патрулируя корабль, проверяя каждого из шести членов экипажа. Коллингвуд, казалось, старался изо всех сил во время этих патрулей «случайно» натыкаться на нее в узких проходах, так что им приходилось проходить грудь к груди. Примерно после пятого раза Эмили пришлось признать, что эти инциденты были на самом деле забавными, но, возможно, юмор был больше из-за его смущения за его детские попытки очаровать ее. Кроме этого, никто никогда не сообщал ничего интересного, пока, наконец, Норрис не объявил, что он установил контакт с мысом Уиллис. Наземная команда была очень рада услышать от них. Система гипердвигателя превзошла все ожидания и там, и они с нетерпением ждали изучения данных в течение следующих недель и месяцев. На посадочной площадке готовилась приветственная вечеринка. Казалось, что вечеринка будет настоящей. Эмили не могла добавить ничего интересного, поэтому она позволила Норрису разобраться с подробностями.
Через день они, наконец, снова оказались в атмосфере Земли и готовились зависнуть на посадочной площадке. Снаружи зашипели ретро-ракеты, а затем все почувствовали удар, когда они приземлились. Наконец-то дома.
