Она похлопала рукой по дивану рядом с собой.
— Давай, Сэл, подойди и поговори со мной. Пожалуйста...
Я сел, завладев бокалом, и следующие несколько минут она потягивала красное вино, а я — свой бренди.
— Ладно, Ария, я не знаю, почему ты решила разрушить нашу семью, — заговорил я первым. — Но это так. Может, я и не самый лучший любовник в мире, но сегодня вечером ты взяла и вырвала моё сердце, чёрт побери. А ведь я посвятил тебе свою жизнь.
Отставив свой бокал, тыльной стороной ладоней она отёрла повлажневшие глаза.
— Я знаю это, Сэл. Я никогда не сомневалась в твоей любви. И я тоже... я всё ещё люблю тебя больше, чем когда-либо.
— Боже правый, как ты можешь так говорить? — не выдержал я. — Ты же буквально только что расписывала мне, каким паршивым любовником я был. А теперь что? Теперь, я вижу, ты признаёшься в вечной любви ко мне..?
— Да, это кажется жестоким, и ты не паршивый любовник, Сэл, я... я просто пытаюсь сказать, что мы... ты и я, мы оба пустили всё на самотёк. Боже, это такая же моя вина, возможно, даже и большая. Прости, я должна была сказать об этом...
— Да, это было бы неплохо. Тем не менее, мы оказались там, где оказались.
Я сделал последний глоток своего бренди и тоже поставил опустевший бокал на столик.
— Завтра, в обеденный перерыв, я пойду и найду адвоката, получу от него несколько советов по поводу нюансов раздельного проживания и развода. Посмотрим, что, чёрт возьми, нам нужно будет сделать.
Я почувствовал, как напряглось тело Арии рядом со мной, а после услышал её резкий вдох. Чуть повернув голову, увидел, как она вытирает очередную непрошенную слезинку.
— Значит, таков твой ответ? Расставание? — дрогнувшим голосом выговорила она.
— А чего ты ожидала? — задал я встречный вопрос.
Она неопределённо пожала плечами, и я снова почувствовал укол оскорбительного неуважения в этом её довольно пренебрежительном жесте.
— Да ладно, Ария. Мы были вместе семнадцать лет. Чего же ты ожидала? — настаивал я на ответе.
Её глаза как-то нехорошо сузились, когда она вновь посмотрела на меня.
— Ожидала... хм-м... я не знаю, скорее, у меня были надежды. Да, я надеялась на другой исход, но если это то, чего ты хочешь... Что ж, тогда мы так и сделаем, — к концу фразы сухость в её голосе была очевидной.
Ария встала и отнесла оба опустевших бокала на кухню, где налила себе ещё порцию божоле.
— Хочешь ещё бренди? — донёсся оттуда её голос.
— Нет, сделай мне, пожалуйста, скотч. Двойной, — отозвался я.
Через минуту она вернулась и снова опустилась на то же место рядом со мной. Пригубив вино, она задумчиво покрутила бокал в пальцах, поигрывая и наблюдая за тем, как кружится внутри красная жидкость.
— Сэл, ты спросил меня, чего я ожидала, — вновь заговорила она. — Я боялась, что твоя реакция будет именно такой. Конечно, в душе я надеялась на что-то другое, но... я же не идиотка и знала, что это причинит тебе боль, просто не могла придумать другого способа сказать тебе.
— И всё же я надеялась, что это послужит толчком для откровенного разговора, и что мы сможем использовать это как дверь в будущее... лучшее будущее для нас обоих.
— Что? — нахмурился я, растерянно покачав головой. Я по-прежнему совершенно не мог понять её логику "улучшения" нашей жизни, чему якобы должна была помочь её предательская измена.
— Как насчёт того, чтобы на время отложить расставание? — выдвинула она предложение. Увидев, как я тут же нахмурился, Ария тонко улыбнулась. — Ну же, сделай мне такое одолжение, хотя бы ненадолго.
Сделав ещё один нервный глоток, она продолжила:
— Послушай, я кое-что узнала о себе... ну, на самом деле, возможно, обо всех людях. Всё довольно просто. Секс — это очень, очень возбуждающее занятие, и мне это нравится.
— Какая ошеломляющая новость, Ария, — посмотрев на неё с изрядным скепсисом, произнёс я.
— Для меня — да, милый. Я никогда не испытывала такого голода, как сейчас. Моё сексуальное влечение сейчас выше, чем когда мне было двадцать. Я надеялась, что мы с тобой сможем найти способ использовать это, чтобы доставить удовольствие нам обоим.
На этот раз я не смог придумать остроумного комментария, так что некоторое время мы сидели, тупо уставившись друг на друга.
— Мне нравится секс, Сэл, — прервав молчание, снова выразительно повторила она.
— Тебе повезло, — раздражённо фыркнул я.
— Я знаю, что поступила неправильно, и что у тебя есть полное право ненавидеть меня, но представь себе вот что. Допустим... взорвалась бомба, и мы с тобой стоим вместе, рука об руку, в огромной воронке. Вокруг нас нет никого и ничего. С этого момента возможно всё... Буквально ВСЁ, что угодно.
Вновь покачав головой, я попытался понять, что конкретно она имела в виду.
— Ты хочешь сказать, что мы просто забудем о твоём романе, притворимся, что его никогда не было, и будем жить дальше, как ни в чём не бывало?
— Нет, Сэл. Я не это имела в виду. Да, у меня был роман, и это было неправильно, но это открыло дверь для сегодняшнего разговора. Мы можем изменить то, как всё было в последнее время между нами, мы можем начать всё сначала, вернуть близость, усилить романтику и секс. Это могло бы стать началом другой, новой жизни... обновлённых тебя и меня.
— Ты потеряла меня, Ария. Если ты предлагаешь мне сидеть сложа руки и мириться с твоей изменой, потому что, видите ли, это разожгло твой грёбаный фитиль... Чёрт возьми, а в следующий раз ты скажешь мне, что научилась новым постельным трюкам, и они могут мне понравиться, я угадал?!
Она досадливо поморщилась.
— Я не это имела в виду, Сэл. Я лишь предложила использовать то, что УЖЕ случилось, как топливо для построения лучшей жизни. Я не хочу того, что у нас было в последнее время. Правда в том, что я люблю тебя и хочу быть с тобой, но я хочу вернуть прежнего Сэла. Того страстного, сумасшедшего, помешаннаго на сексе мужчину, за которого я вышла замуж.
Если до этого мой разум был затуманен, а мысли — в смятении, то теперь, говоря фигурально, он превратился в того мультяшного персонажа... ну, знаете, чьи ноги с уморительной скоростью мелькают в воздухе, безуспешно ища сцепление на обледенелой дороге.
— Значит, это всё-таки Я во всём виноват, не так ли? Ну, а ты, конечно, теперь суперсовременная, по-настоящему обновлённая женщина нового века, да? Которая доставит меня прямиком в сексуальную нирвану.
— Сэл, этот роман действительно открыл мне глаза. До встречи с Филом я просто плыла по течению, исполняя свои обязанности, а жизнь, яркая жизнь проходила мимо нас. Сейчас я чувствую себя как никогда бодрой, живой и страстной. Говорю ещё раз: я люблю тебя, но теперь я смотрю на вещи по-другому.
Я слушал её, но был по-прежнему мрачен, не разделяя её странного оптимизма.
— Может быть, если бы мы могли поговорить обо всём этом, быть более открытыми и откровенными ДО твоего романа... — подчеркнул я. — Не могу давать гарантий, но, возможно, тогда мы могли бы всё исправить.
И снова мы сидели, нахохлившись и уставившись друг на друга, как вдруг в моём мозгу пара шестерёнок зацепились друг за друга и вспыхнула лампочка.
— О, боже, погоди-ка! — ахнул я. — Знаешь что... я тут подумал... Видимо, что-то случилось, и ты испугалась, что я узнаю о твоей измене от кого-то другого.
Я бросил на неё рассерженный взгляд.
— Это единственная причина, по которой ты решила признаться, не так ли? Так сказать, допустимый контроль ущерба. Вероятно, ты полагала, что если сама расскажешь мне о своём романе, а не то, что я услышу это от кого-то другого... тогда я сделаю на это скидку и отнесусь к тебе более снисходительно. В этом была твоя задумка?
Выражение полного отрицания, запечатлённое на её лице, выглядело почти комичным.
— Сэл, это неправда, я пытаюсь быть честной с тобой! — возмущённо запротестовала она.
Снова покачав головой, я пробормотал:
— Возможно, но нет никакого способа доказать это. Всё, что ты делаешь здесь и сейчас — это пытаешься смягчить свои действия и их последствия, но для меня это, чёрт побери, ни хрена не работает!
Она глубоко вздохнула, задумчиво покусала нижнюю губу и снова пожала плечами.
— Я не знаю, что ещё сказать, Сэл.
— О, серьёзно, блядь? А как насчёт того, чтобы начать со слов "прости, это была ошибка, и отныне всё кончено"? Что скажешь, если мы начнём хотя бы с этого?
Она вздрогнула и отшатнулась, подавшись назад на диване, под напором моего язвительного рычания.
— Я ведь... я уже пыталась извиниться... и да, всё уже кончено, — пробормотала она, опустив глаза.
Её отношение начало меня раздражать, и, не в силах больше сдерживать свой гнев, я отрывисто бросил:
— С меня достаточно, я иду спать.
С видимой нервозностью, она подняла свой взгляд на меня, когда я встал:
— Я... мне пойти с тобой?
— Нет, я думаю, тебе лучше занять свободную комнату, — довольно холодно отозвался я, собираясь уходить.
— Сэл, это не обязательно должна быть война, понимаешь? — почти в мою спину проговорила она.
Приостановившись на пару секунд на пороге гостиной и кивнув в знак согласия, я ответил:
— Да, я это знаю, но прямо сейчас война — это то, что доставляет мне удовольствие.
А затем я отправился в спальню. Один.
• • •
Утром Ария поприветствовала меня, пока я собирался на работу, и к тому времени, как я спустился по лестнице на кухню, завтрак уже был готов. Сама она выглядела свежей и сияющей.
