Мэтью и Эшли дружили с детства, они жили прямо друг напротив друга и все делали вместе. Эшли всегда лидировала и тащила Мэтью почти во все приключения, которые ей хотелось. Мэтью был робким и чаще всего просто делал все, что говорила ему Эшли. Повзрослев, Эшли превратилась в секс-бомбу, блондинку с идеальными формами, ростом метр восемьдесят пять и стройным телом, натренированным в спортзале. Мэтью никогда не отличался большим ростом, едва преодолевая отметку в 175 см, он всегда был худым, но достаточно подтянутым из-за тяжелой, трудоемкой работы, а его волосы годами не стриглись и выглядели как пучок. Эшли окончила школу и поступила в колледж с полной стипендией, в то время как Мэтью приходилось работать, чтобы оплачивать вечерние занятия. Они не были связаны друг с другом, как раньше, но Эшли все равно старалась общаться с ним, несмотря на его социальную скованность и неприязнь своего женского коллектива к бета-самцам.

Будучи очень умной девушкой, Эшли взялась за грандиозный проект - создание машины, которую можно было бы использовать для гипнотизирования людей. Это был самый простой способ, которым она могла это описать. Машина должна была помогать людям преодолевать страхи или вредные привычки, например курение или боязнь летать. Машина принимала "пациента", как она любила выражаться, и подвергала его аудио- и визуальной, а иногда и физической стимуляции, чтобы по сути перестроить его мозг на то, что он хочет. В ходе испытаний выяснилось, что даже люди, демонстрирующие сильное сопротивление гипнозу, могут быть загипнотизированы и всего за один сеанс бросить курить, например. Машина привлекала большое внимание и вызывала шумиху в университетском городке, и Эшли была близка к тому, чтобы опубликовать свои исследования. Ей оставалось только проверить, насколько далеко можно зайти, проводя бесчисленные бессонные ночи за написанием различных программ для любого применения. Теперь ей просто нужен был желающий.