Сочи после Волгограда казался Марине и провинцией и столицей одновременно. Тут замысловатые частные домики и небольшие кривобокие гостиницы в голубом остеклении «под девяностые» соседствовали с блистательными пятизвездочными гостиницами европейского вида, пафосными клубами и дорогими ресторанами. По улицам в удушливой морской жаре фланировали толпы отдыхающих и крались редкие местные жители. Нескончаемым потоком куда-то шли автобусы и легковушки, полностью отравляя запах субтропической зелени и близкого моря.

Устроиться в сезон на работу оказалось сравнительно легко. Официанток везде не хватало, и она смогла выбрать ресторан получше. По началу показавшаяся гигантской по домашним меркам зарплата была Марине впритык в городе-курорте. Она снимала с тремя другими девочками одну комнату, как банда гастарбайтеров, где в относительной тесноте они умудрялись и переодеваться и «наводить красоту» и даже по графику принимать парней.

К концу сезона Марина поняла, что вымоталась, ничего толком не заработала и откровенно устала от жары, общества других людей и бесконечной работы. За всё время она только дважды доходила до моря, ужасалась количеству пляжников и, быстро искупавшись, сбегала в пылающий солнцем город. Здесь после короткого перерыва её снова ждала работа, после двенадцати часов которой она с трудом дотаскивалась до кровати, забываясь тяжелым сном без всяких сновидений.